59 лет тому назад жителей Испании спасло только чудо от возможной ядерной катастрофы.
17 января 1966 года по вине ВВС США в небе над Испанией разыгралась самая настоящая трагедия, итог которой не мог предсказать никто. Американский стратегический бомбардировщик B-52, находясь на боевом дежурстве в непосредственной близости к границам СССР, имея на своем борту ядерное вооружение, столкнулся в воздушном пространстве Испании с самолётом-заправщиком.
Во время столкновения на борту самолёта были четыре водородные бомбы.
Осуществляя дозаправку в воздухе, бомбардировщик опасно сблизился с воздушным танкером KC-135, в результате чего заправочная штанга ударила B-52 в верхнюю часть фюзеляжа, сломав лонжерон. Самолёт потерял крыло, загорелся и начал падать. Заправщик от удара тоже загорелся, а затем взорвалось топливо.
После серии взрывов пылающие обломки двух самолетов огненным дождем посыпались на землю, разбросав остатки боевых машин на территории площадью в 40 квадратных километров.
По официальным данным ВВС США погиб весь экипаж самолёта-заправщика и трое из семи — на бомбардировщике. Четыре ядерные бомбы упали в районе рыбацкого посёлка Паломарес.
Благодаря конструктивным особенностям и многоступенчатой системе защиты, ядерная начинка ни одной из четырёх бомб при падении не сдетонировала. Однако две бомбы были сильно повреждены, что привело к радиоактивному заражению местности.
Для справки: ядерное вооружение погибшего самолета представляло собой четыре водородные бомбы, тротиловый эквивалент каждой из которых составлял 1,1 мегатонны. То есть, разрушительная сила одной бомбы была в сотни раз больше, чем у «Малыша», сброшенного на Хиросиму. Взрыв только одной «потерянной» над Испанией бомбы неминуемо вызвал бы катастрофические последствия, сопоставимые с трагедией в Чернобыле.
Последнюю — четвертую бомбу — обнаружили и подняли со дна Средиземного моря (глубина 777 метров) только в апреле следующего года. Водородная бомба находилась на морском дне в течение 79 дней. Четыре тысячи человек занимались все это время спасением Европы от ядерной катастрофы, а жители испанского побережья пребывали в страхе и неуверенности.
Благодаря стараниям и настойчивости испанских рыбаков, все закончилось благополучно.
«Национальный центр информации»
