14 марта 1956 года, на конференции Национальной ассоциации работников радио- и телевещания в Чикаго, калифорнийская фирма Ampex представила первый в мире видеомагнитофон. На аппаратуру засняли и тут же прокрутили выступление менеджера телесети CBS, что вызволо бурную реакцию присутствующих.
Первый в мире видеомагнитофон был создан для нужд телевидения. Разработка принадлежит американской компании Ampex, основанной в 1943 г российским иммигрантом Александром Михайловичем Понятовым. Первый видеомагнитофон этой компании был катушечным и предназначался для профессионального использования в телестудиях. Простым людям приобретать его не приходило в голову, стоимость и габариты были не в пользу такой покупки. Видеомагнитофон Ampex вызвал соперничество со стороны Советского Союза.
В 1958 г. Никита Хрущев посетил американскую выставку в Москве. Увидев запись собственной встречи с послом США, Хрущев тут же распорядился создать аналог видеомагнитофона «не хуже». Через два года был представлен первый советский видеомагнитофон «Кадр».
Первым бытовым видеомагнитофоном СССР стал Рижский «Малахит» 1967 года, но его выпускали очень маленьким тиражом, а массовым стала следующая модель «ВК-1/2» с 1970 года выпустили целых 8000 штук. В 1973 году начался массовый выпуск видеомагнитофона серии «Электроника», уже укомплектованным видеокамерой.
