Впервые, в ночь на 20 февраля 1986 года (00:28:23 по московскому времени) с Байконура была запущена обитаемая космическая станция «Мир», отработавшая больше 15 лет.
В историю отечественной космонавтики эта орбитальная станция вошла как последняя советская и первая российская.
Идея создания многомодульного орбитального комплекса появилась еще в далеком 1976 году. Конструкторы решили решить эту задачу, взяв за основу уже действующую и проверенную временем одномодульную станцию «Салют».
Самой первой частью космической станции стал научный модуль «Квант», который предназначался для астрофизических наблюдений. К 1996 году к ней добавилось еще пять модулей: научные «Квант-2″, «Кристалл», «Спектр», «Природа» и стыковочный отсек для прибывающих на станцию американских шаттлов.
Станция «Мир» почти в пять раз превысила отпущенный ей конструкторами гарантированный срок жизни. Это был уникальный космический дом, в котором жили и работали 104 космонавта из двенадцати стран. Станция научила космонавтов жить на постоянной основе в космическом пространстве, трудиться и исследовать его. Большинство из космонавтов получили огромный опыт выхода в открытый космос. Станция объединила многие народы мира в космосе, несмотря на имеющиеся разногласия на земле.
За период работы станции на ней побывало 28 основных экспедиций, в составе экипажей которых были 35 российских космонавтов, 7 астронавтов США, 2 астронавта Франции, 1 астронавт ЕКА — ФРГ.
Результаты научных исследований, полученные на станции МИР, были просто бесценны: 1,7 терабайта научной информации; около 4,7 тонн грузов, вернувшихся на Землю с результатами экспериментов; со станции произведена фотосъемка 125 миллионов квадратных километров земной поверхности. Всего на «Мире» было выполнено более 23 тысяч научных экспериментов и исследований, многие из которых не имеют аналогов в мире.
Как и любой организм станция изнашивалась, и внештатные ситуации повторялись все чаще. За пятнадцать лет на «Мире» произошло около 1,5 тысяч неполадок. Самая серьезная случилась 25 июня 1997 года: при стыковке в станцию врезался грузовой корабль «Прогресс». Грузовой корабль, как мячик, семь раз ударил по корпусу модуля «Спектр», пробил его и сломал одну из четырех солнечных батарей…
Завершение полета «Мира» тоже стало уникальным научно-техническим экспериментом. Впервые был реализован управляемый безопасный сход с орбиты Земли такого крупногабаритного объекта и затопление его в заданном районе акватории Мирового океана. История «Мира» завершилась 23 марта 2001 года.
В городе Калуга, родине Циолковского – отца мировой космонавтики, уже давно действует прекрасный современный выставочный комплекс, посвященный истории космонавтики – «Музей истории космонавтики имени К.Э. Циолковского». Каждый, кому важна история нашей страны, просто обязан посетить музей, где увековечены этапы освоения космоса и подвиги наших космонавтов.
